Erhan Erdoğan

Dot-com balonu günlerinden galip ayrılan WhitePages.com; bugün 200 milyondan fazla Amerikalının kaydını elinde bulunduruyor – içinde telefon numarası, adresleri ve email adreslerini barındıran halka açık olan en büyük rehberlerden birisi.

Seattle merkezli çevrimiçi rehber servisi WhitePages.com‘u ziyaret eden kullanıcıların basit, hızlı ve güvenilir bir şekilde halka açık olan, kayıtlı bireysel ve kurumsal iletişim bilgilerine ulaşma imkanı sunuyor. Aynı zamanda bir çok büyük sitenin de beyaz sayfalar bölümlerini oluşturuyor.

WhitePages.com da Stanford Üniversitesi başlangıçlı bir proje. Alan adı 1996 yılında projenin kurucusu olan Alex Algard isimli lisans öğrencisi tarafından $900′a satın alınmış. Alex bir sene sonra sitenin içini bir kaç bin adresle doldurarak açmış. Sonrasında da yatırım şirketi olan Goldman Sachs’ta kariyerine başlayan Alex, hobi olarak WhitePages‘ı sürdürmeye devam etmiş.

Alex, 2000 yılında yani tam 3 sene sonra işinden ayrılarak, tüm zamanını sahip olduğu iki web sitesine(WhitePages.com ve CarDomain.com) ayırarak belki de hayatının en önemli yol ayrımına girmiş. Aynı sene içinde şirketleşen WhitePages, reklam satmaya da başlamış ve 1 milyon aylık ziyaretçiye ulaşan site kısa zamanda kazançlı duruma gelmiş.

2005 yılında, ilgili sektörlerde yatırımları bulunan Providence Equity Partners WhitePages‘ın büyüme potansiyelini fark etmesiyle, bir başka yatırımcı Technology Crossover Ventures ile birlikte iki yatırımcı toplam $45 milyonla azınlık hissedar olarak ortak olmuşlar.

Yatırımcıların ilgisini çeken faktörler:

- Ekonominin yönünü değiştirmesi: Geleneksel(çevrimdışı) rehber servislerine abone olan tüketiciler hedeflenerek milyarlarca dolarlık bir ekonominin yönü değiştirilebilecekti.

- Çevrimiçi kişi arama pazarının lider oyuncusu  ve güçlü bir marka iyi bir şekilde konumlandırılarak çevrimdışından çevrimiçine kullanıcı ve reklamveren taşıyacak olan bir trendin en önemli taşıyıcılarından olacaktı.

Sonuç olarak, Alex‘in önderliğinde daha güçlü bir ekip kurularak yola devam edilmiş.

Yatırımcıların stratejik yönlendirmeleri, geleneksel medya tecrübesi ve telekomünikasyon bağlantıları sayesinde geliri arttmış ve EBITDA’sı yıldan yıla yükselmiş. (yüzde 30′dan fazla) 2007 yılında ise sadece reklam geliri $60 milyon olmuş. (İlk yatırımcılarının girdiği miktarın yüzde 70 daha fazlası.)

Stratejik partnerlikler yapmaya devam eden şirket AOL, MSN, SuperPages.com ve YellowPages.com gibi şirketlerle arama motoru teknolojisini ve veritabanını oluşturdu. 1300 partner siteye ulaşarak, yılda 2 trilyon kişi aramasına ulaştı.

200 milyon kişilik güncel bir veriye ulaşan WhitePages ek bilgi ekleme opsiyonları(yaş gibi), yeni arama opsiyonları(email ile arama, isimleri haritada gösterme ve isim popülarite listesi gibi) ekledi. Sonrasında da numara göstermeden SMS atmayı ve komşularını birarada listeleme özelliği eklediler.

Geçtiğimiz Haziran(2008) yine Seattle merkezli bir voIP servisi şirketi olan Snapvine‘ı satın alarak kullanıcılarına ücretsiz olarak gizli ses-mail, mail ve SMS mesajlaşma servisi alt yapısını kullandırtmaya başladı.

WhitePages bu 10 senesinde inovasyon ruhunu koruyarak geleneksel çevrimiçi arama sitesi olmaktan sıyrılmış, gelişmiş seçeneklerle sunan interaktif bir insan arama servisi olabilmeyi başardı. (2007 yılı rakamlarıyla aylık 330 milyon sayfa gösterimine ulaşmış.) Aynı zamanda şirkete, Deloitte’in ‘En hızlı büyüyen teknoloji şirketleri’ listesinde 3 sene üst üste yer verildi.

Alex, AlgardVentures markasıyla erken basamak yatırımcısı olarak kariyerine devam ediyor. (Founder-to-founder markalamasıyla.)

İlgili yazı yok.